Desde hoy, los adolescentes de 14 años ya son penalmente imputables

Desde este sábado 5 de septiembre comenzó a regir en la Argentina la nueva Ley Penal Juvenil, que introduce un cambio histórico: los adolescentes de 14 y 15 años podrán ser imputados, procesados y condenados penalmente. Hasta ahora, la edad de imputabilidad era de 16 años.
La norma, sancionada por el Congreso a fines de febrero y publicada en el Boletín Oficial el 9 de marzo, entró en vigencia al cumplirse los 180 días previstos para su implementación.
Entre las principales modificaciones, la ley establece un nuevo régimen de responsabilidad penal para jóvenes de entre 14 y 18 años, deroga la legislación vigente desde 1980 y fija un máximo de 15 años de prisión, prohibiendo la aplicación de la prisión perpetua a menores de edad.

Cuándo puede haber prisión

La ley diferencia las sanciones según la gravedad del delito:

* Delitos con penas de hasta 3 años: no habrá prisión efectiva. Deberán aplicarse medidas alternativas, como programas educativos, trabajos comunitarios, prohibición de contacto con la víctima, monitoreo electrónico o amonestaciones.
* Delitos con penas superiores a 3 y hasta 10 años: el tribunal podrá reemplazar la prisión por sanciones alternativas si no hubo muerte de la víctima ni violencia grave, el adolescente no registra antecedentes, existe un informe pericial favorable, el fiscal presta conformidad y se escucha a la víctima.
* Delitos más graves: podrá imponerse una condena de prisión efectiva, con un máximo de 15 años.

Cambios para los jóvenes de 16 y 17 años

La nueva legislación también modifica el régimen para los adolescentes de 16 y 17 años. Con la ley anterior solo podían ser condenados por delitos cuya pena superara los dos años de prisión. Ahora podrán ser imputados por un mayor número de delitos, aunque no cumplirán prisión efectiva cuando la pena prevista no exceda los tres años.